兩百三十五
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兩百三十五
張秀才考了三十年的科舉, 一輩子功名未就，考到五十多歲，終於心灰意冷, 安心教書。
這一天, 他照舊上課，卷起書本, 敲了一二三四個走神玩草蛐蛐的頑童，抖著胡子：“你們是我帶過的正數第二差的一屆！學了快半年，連一篇文章都不能成讀！還敢走神！”
有個學生家境略富庶, 斜眼，笑嘻嘻地頂嘴：“原來我們竟不是最差的。那先生教過的最差的一屆又如何？您三十年不中, 是不是先生的先生教過的最差一個？”
往常, 張秀才為生計, 便受下了這窩囊氣。今日卻冷哼一聲：“論識字, 那屆的孩子還不如你們。論人品，你們不如他！”
這時, 門外傳來鼓樓鐘聲, 斜光漸紅。
快到黃昏了，該下學了。
張秀才也懶得再訓斥這些又笨又不尊重的學生, 布置完當日功課，就放了學。
頑童們爭先恐後地跑出學堂。他便關了門, 自己拿了把掃帚, 慢慢掃著學塾。
掃完, 也不急著回家，坐在上首, 對著空蕩蕩的課堂，倒了一杯茶, 邊喝邊等。
等到天色完全黯下來，門口果然傳來規律的篤篤篤三聲，不輕不重，很有禮節。
隨即，響起一個蒼老的聲音，卻恭恭敬敬：“恩師，弟子胡蟲蟲前來拜見。”
張秀才趕忙開了門，門外已經全然黑了，月光下，立著一黑影，穿著不合身的長袍，朝著他作揖。
張秀才露出些許慈愛之色，立刻伸手扶此人：“蟲蟲快起來。今日怎麽遲了三刻？”
學塾外立著的長袍人便仰起了頭，月光照清他的面貌，卻是一顆狐貍頭，從長袍下還甩出一條尾巴。
原是一只人立而起，穿了讀書人衣冠的赤狐。在同類中，年紀已經不小，連頭背的毛發都泛了絲絲的白。
張秀才卻全然無懼，笑著迎它進屋。
胡蟲蟲進了學塾，又用爪子在袍下掏了掏，掐著脖子，掏出一只半死不活的母雞，遞給張秀才：“因想著師母最近身體不好，需要補補，所以弟子去抓了只雞來，挑揀了肥瘦。故遲了三刻。”
張秀才看到那雞，卻沒有高興，先板著臉：“是買的？付了多少錢？”
胡蟲蟲便答了一個數。給老師的雞，它不敢用摸的，這確實是頂著樹葉子，幻作人貌，買的。
張秀才說：“是市價咧。”方接過雞，又掏出荷包，數了錢財，塞給胡蟲蟲。
胡蟲蟲縮回爪子，連連後退，不肯要。張秀才道：“你們全家是老實狐，能有多少錢？你都是做三舅姥爺的狐了，別讓小輩過得太苦，給點點、斑斑買點糖潤潤嘴。”
“你不接，下次送東西我也不要了。”
胡蟲蟲只得接了。
張秀才又拍拍它的爪子：“你先別走，既然有雞，我拿回去現燉了。你師母吃了你們上次從野外尋來的草藥，身體已經好多了，也喝不了這麽多雞湯。你拿回去一半，給晚輩養養膘。”
“不了，老師，我這次來想找您借書，還有事想告訴您。”胡蟲蟲說：“不便耽擱。”
它用爪子難為情地撓撓頭，抓抓尾巴，終還是說：“我們家遇到了一位尊者。”
“尊者是位修行有成的高人，連城隍爺都要招待她。”
“她跟我們一起居住，雖然嘴巴很壞，但幫我們在祖宅這裏布置了強大的幻術，以後都不用我們嚇人，祖宅就不會再有外人進去啦。她還從討厭的坊長那裏拿到了地契，又用‘托夢’，讓縣令直接寫了我們的名字。是個好虎.....好尊者。”
張秀才捋著胡須，聽它仔細說了前因後果，舒心而笑：“好好好，那我在本城的最後一樁心事，也罷了。”
“蟲蟲，今日我特意請你家去，還為的是在臨行前，我們師生最後聚一聚。畢竟此後山高水長，你我年紀都大了，餘生未必能再相見。”
胡蟲蟲一下子就楞住了：“老師，你要去哪裏？”
窘迫了半生的張秀才難得笑得暢快：“你師兄來信，說是中了舉人，又得貴人提攜，在北邊的一個中等縣，謀了個縣裏的小官職缺，官位不大，但養活妻子父母卻無問題。派來接我們的人已經到了，明日就要出發。”
張秀才口中的“師兄”就是他的獨子。在外考學多年，將近四十，終於中了舉。中了舉，就有被授官的資格了。胡蟲蟲高興極了，在原地樂得團團直轉，甚至抹起眼淚：“好人終究有好報。”
老師一生清貧潦倒，始終不能進學，也並不是學問不夠，而是多年前一樁大事，作為讀書人，他仗義執言，而得罪權貴，馬上到手的功名沒了，此後十幾年再考，也次次被黜。
張秀才卻說：“年過半百，已經知天命。個人榮辱，俱已放下。這些鄰舍，多是踩低捧高之人，與他們多說無益。為師只放不下你。唉，誰知當年奇遇，結下汝這狐徒。”
三十多年前，張秀才青年時，月夜挑燈苦讀。卻每讀一聲，聽見窗外有一人跟著他誦讀一聲。
磕磕絆絆，發音奇怪。
他快步推門出去，卻又空無一人。
如此，他每每讀書，窗下總有跟讀之聲。
窗外人一連跟著他讀了七天，年輕時膽子很大的張秀才終於忍不住，不管是妖是鬼，隔著窗大聲地糾正：“那個字不念上聲！句讀亦錯了！”
寂靜了一會，窗外“人”怯怯地開口，卻是個稚嫩的童聲：“我不識字，心裏很想讀書，知道些‘人’的道理。但沒有良師。聽到您讀書，就忍不住跟著讀。您不介意，可以教我識字讀書嗎？我、我會交束脩的......”
語畢，那童聲停下不見。窗外卻響起雞的咯咯咯叫。
張秀才推門一看，愕然地發現墻角放著一只被咬斷了腿腳的母雞。雞翅膀上還綁了個紅繩，繩子居然是時下拜師時捆束脩用的。
如此，又過七天，每天他的窗下都會有一只綁著紅繩的雞被丟在那。
第七天時，入夜，又聽到窗外的響動。
張秀才嘆了口氣，對著窗戶說：“不管你是什麽妖怪還是哪裏的小鬼，只要尊師重道，有心向善，我就教你讀書。只從此後，不要再從百姓家摸雞了。入我門下，不可行偷盜之事。我白天走在城裏，聽到有人說，好幾戶養的雞丟了。”
那童聲高興壞了，在門外連連傳來磕頭聲，叫道：“知道，知道！弟子胡蟲蟲，拜見老師！”
這次張秀才打開門，門外的“人”沒有躲。
一只灰撲撲的幼年赤狐蹲在那裏，看見他，作人俯首狀。
胡蟲蟲的稟賦不高，笨得很，心志多年不增。是張秀才帶過的最笨的學生。販夫走卒聽他教十幾遍，也能寫一個大字了。胡蟲蟲卻得教上幾十遍。
但勝在聽話、勤奮。
它沒有積財。但張秀才不讓它偷盜。
此前丟雞的市民，很快就發現，自家時不時在院子裏撿到一大捆柴禾，有時是一串銅錢，有時候是水缸滿了，有時是米缸裏多了半箱小米。
總的價值與走失的雞相當，還往往猶有勝之。
它沒有字紙，但張秀才讓它多練字以記憶。
寧州人就時常驚訝地發現，城內外的沙地、空地，經常被歪歪扭扭的大字寫滿。
它不是人類。張秀才說它要尊師重道，才教它讀書。
此後許多許多年，物是人非。曾經說他是讀書種子的鄰舍親戚，在一朝劇變，他屢屢不第後，都笑他酸腐。
胡蟲蟲卻即使已經不再跟著張秀才識字，還是定時定日來看望老師一家。帶著子孫後代，為老師家時而送柴擔水，每次他家裏有人生病，就急忙送來治病的草藥......
如此三十年，胡蟲蟲與他之間，早已結下深情厚誼。
張秀才溫柔地摩梭了一下胡蟲蟲已經不再柔順，因年老而泛白粗糙的頭頂毛發，像撫摸當年那只小狐貍。
狐貍的壽命不如人長。這狐貍學生學習的稟賦很一般，在它們那個奇異的世界中，“修煉”的能耐似乎也不好。這麽多年，還沒突破它曾經說過的“煉精化炁初階”，真正入道，始終得不到百年壽數
三十年，他年過半百，它也已經垂垂老矣。
“蟲蟲，老師身無長物。你家多年被地契問題所困擾。我無力幫你奪回祖宅。原本，我跟你師母已經商量好了，我家的老房子，等我們走後，就都給你了。你帶著子孫，移居到我家的房子裏安居。”
胡蟲蟲呆住了，想說什麽，卻說不出話。
張秀才果然取出一張地契：“雖然你說，有位‘尊者’已經幫你解決了這件事。但地契房契你還是拿著吧，以防萬一。”
“對了，你要借什麽書？”
......
李秀麗躺在院子裏看話本，一邊接過荷花侍女遞來的果脯往嘴裏送。
卻見老狐貍“胡蟲蟲”擦著眼淚，抱著幾本書回來了。
李秀麗說：“讓你去弄本書來，你耽誤半天。噫，你身上還有很香的雞味......跑出去吃雞了？”
胡蟲蟲卻怔怔的，答非所問：“嚶，老師對我很好。我家從前被姓沈的欺騙，被他請來的和尚道士追殺時，我們躲到老師家，他明知可能會被牽連，還是收留隱藏了我們，花了不少錢幫我們買藥療傷......”
“老師學問真不差，如果不是當年的那樁大案，他被牽連記恨，也不會因為一輩子考不上......”
它眼睛裏冒著淚水，喃喃自語。
李秀麗本有些不耐煩了，看它身上七情之炁溫馨湧動，眼淚巴巴的，卻沒打斷它，等它自家驚醒，不好意思地遞過來書：“尊者見笑了，我去恩師那借書，卻看到他馬上就要搬走了。想起往事，情難自已......”
李秀麗接過那疊書，看著垂頭喪氣的胡蟲蟲：“你老師搬去哪？”
胡蟲蟲說：“北邊的一個縣。他去投奔他兒子。”
李秀麗道：“我很快也要離開寧州了。反正也沒定下去哪。那就往北走吧。你帶幾只年輕狐貍，跟著我一起出去。”
看胡蟲蟲傻乎乎的樣子。李秀麗道：“不許耽擱啊，送他到目的地就回來跟著我繼續行動。”
胡蟲蟲感激涕零：“尊者，您是好好好好好母老虎——”
“再說我是虎妖我就揍你。”
李秀麗警告它，才翻開書。
這些書籍有蒙學書籍，也有正經史書。
了解一個地方的大致常識歷史，相對一目了然的其實是本地給兒童啟蒙的蒙學書籍。
她先快速把蒙書翻了一遍。
一一數下來。
從大齊開始，倒著往上數，這個世界的朝代是，齊、景、唐、雍、秦......
有些朝代一樣，有些不一樣。
但總地來說，絕大部分不一樣。
她翻完蒙書，又翻史書，倒著一口氣翻到上古史：“......夏、夏啟、大禹、舜、堯......”
從夏往上，上古史開始，這些名稱都與仙朝治下的一樣了。
她撚了一捋炁，把這些信息傳給了遠在另一個世界的本體，本體又展示給身側的玄武盟劉珠。
劉珠看了，笑道：【果然如此。】
【果然是夏啟之前就分出去的‘局外世界’啊。】
【‘局外世界？’】
劉珠知道董事長是散修，自修行以來又一路顛沛，後來還進了陽神門派，恐怕不知道這個概念。立即解釋：【您知道幽世的那條無名長河的來歷吧？】
李秀麗：【知道。聽說是‘時間’的概念映照在幽世，而成的現象。】
【無名長河，沒有人知道這個現象是何時成型的，但它是幽世最古老的‘現象’之一，幾乎是幽世成型，它就存在，彼此互相纏繞。
幽世是無邊無際的，長河隨之而展，亦無窮。長河的主幹與支流，通向幽世聯通的每一個陽世。即使是合道大能，也無法窮其去向，盡其變化。
我們每個人，每個陽世，都只是長河的的某一段支幹延申出的部分。五大陰神門派，以及我們陽神門派，都曾經掌握過河底沙礫一般龐大樹數量的世界。即使是遠不如五大陰神的中型門派，手下也經常動輒握有幾百個人間。
您覺得這多嗎？可是，目前被所有已知門派掌握的無數已知人間，可能只不過是長河畔的一小部分世界而已。
目前修行者中最普遍的定義：被當下各大門派掌握坐標的諸表人間，叫做‘方圓界’。方圓者，棋盤也。認為這些世界如棋局，翻覆之間。
而尚未被任何門派定位、知道的世界，在濤濤長河畔，由分支拐過形成新世界，叫做‘局外界’。】
說到這裏，劉珠沈吟片刻，又道：【我出身大夏仙朝的某些宗室。您雖是散修，但與通天教主一脈亦關系匪淺。那麽，有一些話，我便直說。最普遍的局外世界，就是因為大夏仙朝與通天教而形成的。您可知，通天教乃人祖。】
李秀麗：【知道啊。如今大部分陽世的華夏人族，都是通天教的血脈後代。】
劉珠搖頭道：【不，您這個說法，還是不準確。】
【並不是‘大部分陽世’，也不僅是‘華夏人族’。是，所有方圓界和局外界，所有人類，都是通天教的血脈後人，或是遠親衍生。】
【在通天教建立之前，還未有人這個概念的時候，古猿在進化為猿人的過程中，陸續有古猿、猿人離開祖庭區域，四下遷徙，獨立進化。
剩下的，強勢的勝利者留在了中原。
中原區域附近的猿人一邊進化，一邊繼續互相交流、廝殺、融合，血脈慢慢融合，勝利者後代進化為了通天教的前身，松散中原聯盟，並出現了幾支大族。其中，包括連山氏下的兩支血脈相近的胞族，即通天教兩位教主，女媧族、伏羲族。這兩族皆出華胥，彼此通婚，實為一族，也可稱華族。又與其他大族通婚。最後演化出了華夏人族。
在這幾支大族彼此通婚、融合為華夏人族的過程中，又有失敗者跑了出去，跟其他前代失敗者的古猿、古猿人獨立進化的後代融合、廝殺，持續在華夏區域外，演出出了其他人族。
地煞觀、日曜城就是這麽一些蒙昧的猿人甚至古猿時代就跑出去的失敗者、蠻夷的後代與異種通婚的後人。】
在李秀麗目瞪口呆的表情裏，自稱是仙朝宗室後人，曾是漢時淑女，但如今滿口進化、猿人的劉珠笑了笑：
【而幽世是怎麽來的？幽世是人類億萬念頭，七情六欲，所有精神總和之映照。有人，才有幽世。人類百萬年進化史，幽世的歷史就隨‘人’的概念誕生而存在。人類尚是猿猴之時，可不曾有幽世。
而通天教在人族誕生後不久，就出現了。所以，它才是幽世裏最初的門派。
這才是，通天教為‘人族祖庭’的真正含義。
而大夏仙朝是其後繼者。
其他所有陰神、陽神門派，都是從通天教、大夏仙朝所演化而出。
所有幽世區域，對應陽世，都是華夏血脈或華夏人族的遠近血親開辟而出。區別只在於這支人族是什麽時代，什麽節點從通天教及其前身分出去。】
劉珠道：【從通天教，或人類進化史的過程中的某個節點，所分出去後，就自行演化，沒有被大夏仙朝所掌握，也沒有被任何其他門派所掌握坐標的世界，即局外界。】
【節點？怎麽判斷？】
劉珠指著李秀麗傳過去的大齊的史書說：【有很多節點，甚至每一個細微事件的不同，都可以形成一個新的無名長河支流，新的局外界。但也有很多大節點，可以一次性形成多個同質的局外界。您看，像這個世界就是。它的史書，追溯到夏啟之前的歷史，與仙朝、通天教的史書一模一樣了。那麽，就可以根據它的歷史記錄，判斷它分支出去，形成‘局外界’的節點。】
【他們史書中，您所接觸的幽官，都沒有大夏仙朝的概念，卻知道通天教。那麽，他們分支出的具體節點，應該是不周山倒後，通天教崩塌，但仙朝尚未成立的大禹時期。更具體一點，因為他們有‘夏’朝，那麽，應該是大禹退位後，夏啟當政，但尚未成立仙朝之前。】
【有些局外界的演化，跟方圓界很像，甚至有些朝代乃至名人也一模一樣。不過，關鍵節點肯定是不一樣的。】
【像‘不周山倒’，是一個很大的歷史節點，因此分出去的局外界數不清。】
【不過，局外界雖沒有各大門派的勢力，卻也並非沒有修行勢力，它們本土......】
劉珠還沒科普完，那廂，李秀麗辦公室椅子上的“董事長”本體還是閉目打坐，沒有說半句話。
心炁卻因十分激動，沒等她說完，聯系啪地一下斷了。
而大齊那頭，院子裏，狐貍們忽然噤若寒蟬。
因為李秀麗的臉色忽青忽白，最後定格在一個尷尬的神色。
因靈炁波動，掛了心炁都不自覺，忽然跳起來大罵：“不姓李的白，你個混蛋！混蛋！欺負我沒常識！”
罵了一陣，又氣呼呼地拍了一下自家的嘴巴子：“可惡，多嘴！”
好一會，從尷尬裏平靜下來，卻又眼睛一亮。
所以說，這個世界，根本就在所有陰神門派，陽神門派的檢測之外，根本、根本不用擔心被任何門派發現？但這裏的凡人又是華夏人族，所以她的魚龍變等法術可以隨意用？
大齊本土的那些修行勢力，什麽天宮、陰曹地府的，她不招惹它們就行了。
她不禁笑出了聲，胡蟲蟲道：“尊者，您還要看書嗎，天、天快亮了，我去還書......老師很寶貝這些書的......而且我要告訴他，我要去送他！”
李秀麗揮揮手：“去吧。”
四仰八叉朝後一倒，翹著腳，盤算起接下來要怎麽在這個世界興風作浪，不，降妖除魔，換取大量的元炁。再差一些炁，她就能進入煉炁化神中階了。
但她正盤算之際，卻被一縷自家分出去的炁給驚得一骨碌坐起。
那是附著在胡蟲蟲等狐貍上，以防它們亂跑出事的炁。
胡蟲蟲......發狂了。
胡蟲蟲維持著推門的姿勢，一動不動。
渾身的毛發都顫抖了起來。
張秀才家不大的、整潔的院子裏，滿地血腥。
曾經為它做過雞湯，補過多次衣裳的師母，胸口插著刀，已經氣息全無。
三十年來待它情同父子的恩師，倒在血泊裏，胸口破開，眼睛死死睜著。
最後一口生氣，正裊裊升起，被一頭黑影俯身緩緩吸走。
它的腦子嗡然一下。什麽都沒想，拖著已然老邁的軀體，朝著那影子，發出一聲嚎啕般的厲叫，四爪齊出，撲去！
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張秀才考了三十年的科舉, 一輩子功名未就，考到五十多歲，終於心灰意冷, 安心教書。
這一天, 他照舊上課，卷起書本, 敲了一二三四個走神玩草蛐蛐的頑童，抖著胡子：“你們是我帶過的正數第二差的一屆！學了快半年，連一篇文章都不能成讀！還敢走神！”
有個學生家境略富庶, 斜眼，笑嘻嘻地頂嘴：“原來我們竟不是最差的。那先生教過的最差的一屆又如何？您三十年不中, 是不是先生的先生教過的最差一個？”
往常, 張秀才為生計, 便受下了這窩囊氣。今日卻冷哼一聲：“論識字, 那屆的孩子還不如你們。論人品，你們不如他！”
這時, 門外傳來鼓樓鐘聲, 斜光漸紅。
快到黃昏了，該下學了。
張秀才也懶得再訓斥這些又笨又不尊重的學生, 布置完當日功課，就放了學。
頑童們爭先恐後地跑出學堂。他便關了門, 自己拿了把掃帚, 慢慢掃著學塾。
掃完, 也不急著回家，坐在上首, 對著空蕩蕩的課堂，倒了一杯茶, 邊喝邊等。
等到天色完全黯下來，門口果然傳來規律的篤篤篤三聲，不輕不重，很有禮節。
隨即，響起一個蒼老的聲音，卻恭恭敬敬：“恩師，弟子胡蟲蟲前來拜見。”
張秀才趕忙開了門，門外已經全然黑了，月光下，立著一黑影，穿著不合身的長袍，朝著他作揖。
張秀才露出些許慈愛之色，立刻伸手扶此人：“蟲蟲快起來。今日怎麽遲了三刻？”
學塾外立著的長袍人便仰起了頭，月光照清他的面貌，卻是一顆狐貍頭，從長袍下還甩出一條尾巴。
原是一只人立而起，穿了讀書人衣冠的赤狐。在同類中，年紀已經不小，連頭背的毛發都泛了絲絲的白。
張秀才卻全然無懼，笑著迎它進屋。
胡蟲蟲進了學塾，又用爪子在袍下掏了掏，掐著脖子，掏出一只半死不活的母雞，遞給張秀才：“因想著師母最近身體不好，需要補補，所以弟子去抓了只雞來，挑揀了肥瘦。故遲了三刻。”
張秀才看到那雞，卻沒有高興，先板著臉：“是買的？付了多少錢？”
胡蟲蟲便答了一個數。給老師的雞，它不敢用摸的，這確實是頂著樹葉子，幻作人貌，買的。
張秀才說：“是市價咧。”方接過雞，又掏出荷包，數了錢財，塞給胡蟲蟲。
胡蟲蟲縮回爪子，連連後退，不肯要。張秀才道：“你們全家是老實狐，能有多少錢？你都是做三舅姥爺的狐了，別讓小輩過得太苦，給點點、斑斑買點糖潤潤嘴。”
“你不接，下次送東西我也不要了。”
胡蟲蟲只得接了。
張秀才又拍拍它的爪子：“你先別走，既然有雞，我拿回去現燉了。你師母吃了你們上次從野外尋來的草藥，身體已經好多了，也喝不了這麽多雞湯。你拿回去一半，給晚輩養養膘。”
“不了，老師，我這次來想找您借書，還有事想告訴您。”胡蟲蟲說：“不便耽擱。”
它用爪子難為情地撓撓頭，抓抓尾巴，終還是說：“我們家遇到了一位尊者。”
“尊者是位修行有成的高人，連城隍爺都要招待她。”
“她跟我們一起居住，雖然嘴巴很壞，但幫我們在祖宅這裏布置了強大的幻術，以後都不用我們嚇人，祖宅就不會再有外人進去啦。她還從討厭的坊長那裏拿到了地契，又用‘托夢’，讓縣令直接寫了我們的名字。是個好虎.....好尊者。”
張秀才捋著胡須，聽它仔細說了前因後果，舒心而笑：“好好好，那我在本城的最後一樁心事，也罷了。”
“蟲蟲，今日我特意請你家去，還為的是在臨行前，我們師生最後聚一聚。畢竟此後山高水長，你我年紀都大了，餘生未必能再相見。”
胡蟲蟲一下子就楞住了：“老師，你要去哪裏？”
窘迫了半生的張秀才難得笑得暢快：“你師兄來信，說是中了舉人，又得貴人提攜，在北邊的一個中等縣，謀了個縣裏的小官職缺，官位不大，但養活妻子父母卻無問題。派來接我們的人已經到了，明日就要出發。”
張秀才口中的“師兄”就是他的獨子。在外考學多年，將近四十，終於中了舉。中了舉，就有被授官的資格了。胡蟲蟲高興極了，在原地樂得團團直轉，甚至抹起眼淚：“好人終究有好報。”
老師一生清貧潦倒，始終不能進學，也並不是學問不夠，而是多年前一樁大事，作為讀書人，他仗義執言，而得罪權貴，馬上到手的功名沒了，此後十幾年再考，也次次被黜。
張秀才卻說：“年過半百，已經知天命。個人榮辱，俱已放下。這些鄰舍，多是踩低捧高之人，與他們多說無益。為師只放不下你。唉，誰知當年奇遇，結下汝這狐徒。”
三十多年前，張秀才青年時，月夜挑燈苦讀。卻每讀一聲，聽見窗外有一人跟著他誦讀一聲。
磕磕絆絆，發音奇怪。
他快步推門出去，卻又空無一人。
如此，他每每讀書，窗下總有跟讀之聲。
窗外人一連跟著他讀了七天，年輕時膽子很大的張秀才終於忍不住，不管是妖是鬼，隔著窗大聲地糾正：“那個字不念上聲！句讀亦錯了！”
寂靜了一會，窗外“人”怯怯地開口，卻是個稚嫩的童聲：“我不識字，心裏很想讀書，知道些‘人’的道理。但沒有良師。聽到您讀書，就忍不住跟著讀。您不介意，可以教我識字讀書嗎？我、我會交束脩的......”
語畢，那童聲停下不見。窗外卻響起雞的咯咯咯叫。
張秀才推門一看，愕然地發現墻角放著一只被咬斷了腿腳的母雞。雞翅膀上還綁了個紅繩，繩子居然是時下拜師時捆束脩用的。
如此，又過七天，每天他的窗下都會有一只綁著紅繩的雞被丟在那。
第七天時，入夜，又聽到窗外的響動。
張秀才嘆了口氣，對著窗戶說：“不管你是什麽妖怪還是哪裏的小鬼，只要尊師重道，有心向善，我就教你讀書。只從此後，不要再從百姓家摸雞了。入我門下，不可行偷盜之事。我白天走在城裏，聽到有人說，好幾戶養的雞丟了。”
那童聲高興壞了，在門外連連傳來磕頭聲，叫道：“知道，知道！弟子胡蟲蟲，拜見老師！”
這次張秀才打開門，門外的“人”沒有躲。
一只灰撲撲的幼年赤狐蹲在那裏，看見他，作人俯首狀。
胡蟲蟲的稟賦不高，笨得很，心志多年不增。是張秀才帶過的最笨的學生。販夫走卒聽他教十幾遍，也能寫一個大字了。胡蟲蟲卻得教上幾十遍。
但勝在聽話、勤奮。
它沒有積財。但張秀才不讓它偷盜。
此前丟雞的市民，很快就發現，自家時不時在院子裏撿到一大捆柴禾，有時是一串銅錢，有時候是水缸滿了，有時是米缸裏多了半箱小米。
總的價值與走失的雞相當，還往往猶有勝之。
它沒有字紙，但張秀才讓它多練字以記憶。
寧州人就時常驚訝地發現，城內外的沙地、空地，經常被歪歪扭扭的大字寫滿。
它不是人類。張秀才說它要尊師重道，才教它讀書。
此後許多許多年，物是人非。曾經說他是讀書種子的鄰舍親戚，在一朝劇變，他屢屢不第後，都笑他酸腐。
胡蟲蟲卻即使已經不再跟著張秀才識字，還是定時定日來看望老師一家。帶著子孫後代，為老師家時而送柴擔水，每次他家裏有人生病，就急忙送來治病的草藥......
如此三十年，胡蟲蟲與他之間，早已結下深情厚誼。
張秀才溫柔地摩梭了一下胡蟲蟲已經不再柔順，因年老而泛白粗糙的頭頂毛發，像撫摸當年那只小狐貍。
狐貍的壽命不如人長。這狐貍學生學習的稟賦很一般，在它們那個奇異的世界中，“修煉”的能耐似乎也不好。這麽多年，還沒突破它曾經說過的“煉精化炁初階”，真正入道，始終得不到百年壽數
三十年，他年過半百，它也已經垂垂老矣。
“蟲蟲，老師身無長物。你家多年被地契問題所困擾。我無力幫你奪回祖宅。原本，我跟你師母已經商量好了，我家的老房子，等我們走後，就都給你了。你帶著子孫，移居到我家的房子裏安居。”
胡蟲蟲呆住了，想說什麽，卻說不出話。
張秀才果然取出一張地契：“雖然你說，有位‘尊者’已經幫你解決了這件事。但地契房契你還是拿著吧，以防萬一。”
“對了，你要借什麽書？”
......
李秀麗躺在院子裏看話本，一邊接過荷花侍女遞來的果脯往嘴裏送。
卻見老狐貍“胡蟲蟲”擦著眼淚，抱著幾本書回來了。
李秀麗說：“讓你去弄本書來，你耽誤半天。噫，你身上還有很香的雞味......跑出去吃雞了？”
胡蟲蟲卻怔怔的，答非所問：“嚶，老師對我很好。我家從前被姓沈的欺騙，被他請來的和尚道士追殺時，我們躲到老師家，他明知可能會被牽連，還是收留隱藏了我們，花了不少錢幫我們買藥療傷......”
“老師學問真不差，如果不是當年的那樁大案，他被牽連記恨，也不會因為一輩子考不上......”
它眼睛裏冒著淚水，喃喃自語。
李秀麗本有些不耐煩了，看它身上七情之炁溫馨湧動，眼淚巴巴的，卻沒打斷它，等它自家驚醒，不好意思地遞過來書：“尊者見笑了，我去恩師那借書，卻看到他馬上就要搬走了。想起往事，情難自已......”
李秀麗接過那疊書，看著垂頭喪氣的胡蟲蟲：“你老師搬去哪？”
胡蟲蟲說：“北邊的一個縣。他去投奔他兒子。”
李秀麗道：“我很快也要離開寧州了。反正也沒定下去哪。那就往北走吧。你帶幾只年輕狐貍，跟著我一起出去。”
看胡蟲蟲傻乎乎的樣子。李秀麗道：“不許耽擱啊，送他到目的地就回來跟著我繼續行動。”
胡蟲蟲感激涕零：“尊者，您是好好好好好母老虎——”
“再說我是虎妖我就揍你。”
李秀麗警告它，才翻開書。
這些書籍有蒙學書籍，也有正經史書。
了解一個地方的大致常識歷史，相對一目了然的其實是本地給兒童啟蒙的蒙學書籍。
她先快速把蒙書翻了一遍。
一一數下來。
從大齊開始，倒著往上數，這個世界的朝代是，齊、景、唐、雍、秦......
有些朝代一樣，有些不一樣。
但總地來說，絕大部分不一樣。
她翻完蒙書，又翻史書，倒著一口氣翻到上古史：“......夏、夏啟、大禹、舜、堯......”
從夏往上，上古史開始，這些名稱都與仙朝治下的一樣了。
她撚了一捋炁，把這些信息傳給了遠在另一個世界的本體，本體又展示給身側的玄武盟劉珠。
劉珠看了，笑道：【果然如此。】
【果然是夏啟之前就分出去的‘局外世界’啊。】
【‘局外世界？’】
劉珠知道董事長是散修，自修行以來又一路顛沛，後來還進了陽神門派，恐怕不知道這個概念。立即解釋：【您知道幽世的那條無名長河的來歷吧？】
李秀麗：【知道。聽說是‘時間’的概念映照在幽世，而成的現象。】
【無名長河，沒有人知道這個現象是何時成型的，但它是幽世最古老的‘現象’之一，幾乎是幽世成型，它就存在，彼此互相纏繞。
幽世是無邊無際的，長河隨之而展，亦無窮。長河的主幹與支流，通向幽世聯通的每一個陽世。即使是合道大能，也無法窮其去向，盡其變化。
我們每個人，每個陽世，都只是長河的的某一段支幹延申出的部分。五大陰神門派，以及我們陽神門派，都曾經掌握過河底沙礫一般龐大樹數量的世界。即使是遠不如五大陰神的中型門派，手下也經常動輒握有幾百個人間。
您覺得這多嗎？可是，目前被所有已知門派掌握的無數已知人間，可能只不過是長河畔的一小部分世界而已。
目前修行者中最普遍的定義：被當下各大門派掌握坐標的諸表人間，叫做‘方圓界’。方圓者，棋盤也。認為這些世界如棋局，翻覆之間。
而尚未被任何門派定位、知道的世界，在濤濤長河畔，由分支拐過形成新世界，叫做‘局外界’。】
說到這裏，劉珠沈吟片刻，又道：【我出身大夏仙朝的某些宗室。您雖是散修，但與通天教主一脈亦關系匪淺。那麽，有一些話，我便直說。最普遍的局外世界，就是因為大夏仙朝與通天教而形成的。您可知，通天教乃人祖。】
李秀麗：【知道啊。如今大部分陽世的華夏人族，都是通天教的血脈後代。】
劉珠搖頭道：【不，您這個說法，還是不準確。】
【並不是‘大部分陽世’，也不僅是‘華夏人族’。是，所有方圓界和局外界，所有人類，都是通天教的血脈後人，或是遠親衍生。】
【在通天教建立之前，還未有人這個概念的時候，古猿在進化為猿人的過程中，陸續有古猿、猿人離開祖庭區域，四下遷徙，獨立進化。
剩下的，強勢的勝利者留在了中原。
中原區域附近的猿人一邊進化，一邊繼續互相交流、廝殺、融合，血脈慢慢融合，勝利者後代進化為了通天教的前身，松散中原聯盟，並出現了幾支大族。其中，包括連山氏下的兩支血脈相近的胞族，即通天教兩位教主，女媧族、伏羲族。這兩族皆出華胥，彼此通婚，實為一族，也可稱華族。又與其他大族通婚。最後演化出了華夏人族。
在這幾支大族彼此通婚、融合為華夏人族的過程中，又有失敗者跑了出去，跟其他前代失敗者的古猿、古猿人獨立進化的後代融合、廝殺，持續在華夏區域外，演出出了其他人族。
地煞觀、日曜城就是這麽一些蒙昧的猿人甚至古猿時代就跑出去的失敗者、蠻夷的後代與異種通婚的後人。】
在李秀麗目瞪口呆的表情裏，自稱是仙朝宗室後人，曾是漢時淑女，但如今滿口進化、猿人的劉珠笑了笑：
【而幽世是怎麽來的？幽世是人類億萬念頭，七情六欲，所有精神總和之映照。有人，才有幽世。人類百萬年進化史，幽世的歷史就隨‘人’的概念誕生而存在。人類尚是猿猴之時，可不曾有幽世。
而通天教在人族誕生後不久，就出現了。所以，它才是幽世裏最初的門派。
這才是，通天教為‘人族祖庭’的真正含義。
而大夏仙朝是其後繼者。
其他所有陰神、陽神門派，都是從通天教、大夏仙朝所演化而出。
所有幽世區域，對應陽世，都是華夏血脈或華夏人族的遠近血親開辟而出。區別只在於這支人族是什麽時代，什麽節點從通天教及其前身分出去。】
劉珠道：【從通天教，或人類進化史的過程中的某個節點，所分出去後，就自行演化，沒有被大夏仙朝所掌握，也沒有被任何其他門派所掌握坐標的世界，即局外界。】
【節點？怎麽判斷？】
劉珠指著李秀麗傳過去的大齊的史書說：【有很多節點，甚至每一個細微事件的不同，都可以形成一個新的無名長河支流，新的局外界。但也有很多大節點，可以一次性形成多個同質的局外界。您看，像這個世界就是。它的史書，追溯到夏啟之前的歷史，與仙朝、通天教的史書一模一樣了。那麽，就可以根據它的歷史記錄，判斷它分支出去，形成‘局外界’的節點。】
【他們史書中，您所接觸的幽官，都沒有大夏仙朝的概念，卻知道通天教。那麽，他們分支出的具體節點，應該是不周山倒後，通天教崩塌，但仙朝尚未成立的大禹時期。更具體一點，因為他們有‘夏’朝，那麽，應該是大禹退位後，夏啟當政，但尚未成立仙朝之前。】
【有些局外界的演化，跟方圓界很像，甚至有些朝代乃至名人也一模一樣。不過，關鍵節點肯定是不一樣的。】
【像‘不周山倒’，是一個很大的歷史節點，因此分出去的局外界數不清。】
【不過，局外界雖沒有各大門派的勢力，卻也並非沒有修行勢力，它們本土......】
劉珠還沒科普完，那廂，李秀麗辦公室椅子上的“董事長”本體還是閉目打坐，沒有說半句話。
心炁卻因十分激動，沒等她說完，聯系啪地一下斷了。
而大齊那頭，院子裏，狐貍們忽然噤若寒蟬。
因為李秀麗的臉色忽青忽白，最後定格在一個尷尬的神色。
因靈炁波動，掛了心炁都不自覺，忽然跳起來大罵：“不姓李的白，你個混蛋！混蛋！欺負我沒常識！”
罵了一陣，又氣呼呼地拍了一下自家的嘴巴子：“可惡，多嘴！”
好一會，從尷尬裏平靜下來，卻又眼睛一亮。
所以說，這個世界，根本就在所有陰神門派，陽神門派的檢測之外，根本、根本不用擔心被任何門派發現？但這裏的凡人又是華夏人族，所以她的魚龍變等法術可以隨意用？
大齊本土的那些修行勢力，什麽天宮、陰曹地府的，她不招惹它們就行了。
她不禁笑出了聲，胡蟲蟲道：“尊者，您還要看書嗎，天、天快亮了，我去還書......老師很寶貝這些書的......而且我要告訴他，我要去送他！”
李秀麗揮揮手：“去吧。”
四仰八叉朝後一倒，翹著腳，盤算起接下來要怎麽在這個世界興風作浪，不，降妖除魔，換取大量的元炁。再差一些炁，她就能進入煉炁化神中階了。
但她正盤算之際，卻被一縷自家分出去的炁給驚得一骨碌坐起。
那是附著在胡蟲蟲等狐貍上，以防它們亂跑出事的炁。
胡蟲蟲......發狂了。
胡蟲蟲維持著推門的姿勢，一動不動。
渾身的毛發都顫抖了起來。
張秀才家不大的、整潔的院子裏，滿地血腥。
曾經為它做過雞湯，補過多次衣裳的師母，胸口插著刀，已經氣息全無。
三十年來待它情同父子的恩師，倒在血泊裏，胸口破開，眼睛死死睜著。
最後一口生氣，正裊裊升起，被一頭黑影俯身緩緩吸走。
它的腦子嗡然一下。什麽都沒想，拖著已然老邁的軀體，朝著那影子，發出一聲嚎啕般的厲叫，四爪齊出，撲去！
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